Jeho nejtěžším soupeřem v životě byla doposud jednoznačně nákaza koronavirem. Všechny ostatní rivaly dokázal Khamzat Chimaev vyřídit během dvou kol. Čečenský úkaz se pyšní bilancí deseti výher bez jediné porážky, nedávno navíc zdemoloval i Jacka Hermanssona ve wrestlingovém duelu. A vzhledem k tomu, že současný šampion veltrové váhy Kamaru Usman už si se špičkou divize v minulosti poradil, dá se předpokládat, že Chimaev se v nejbližší době propracuje až k titulové šanci.
Ještě před pár měsíci přitom pomýšlel na konec kariéry. Tou dobou se připravoval na souboj s Leonem Edwardsem. Nakazil se však koronavirem, který agresivně napadl jeho plíce. Na sociálních sítích začal Chimaev nazančovat, že se brzo odebere do důchodu. Prvního dubna neposlechl doktory, a protože se cítil o něco líp, vydal se na trénink. Po třech kolech grapplingového sparingu ale pocítil bolest na hrudi a odešel.
„Přišel jsem domů a začal kašlat krev,“ popisoval Čimajev v srpnu pro ESPN. „Nikdy jsem se tak nebál o vlastní život. Měl jsem strach, co by dělala rodina, kdybych umřel. Máma a bratři – začal jsem s touhle MMA s*ačkou kvůli nim. Chci jim všem zajistit lepší životní podmínky.“
Čečenský bojovník trénující ve slavném švédském Allstars gymu se toužil vrátit, musel se ale nejdřív uzdravit. K tomu, aby s bojováním úplně nesekl, jej přesvědčoval i kontroverzní čečenský prezident Ramzan Kadyrov. Dokonce vydal prohlášení, ve kterém tvrdil, že Chimaev bude pokračovat v zápasení, aby reprezentoval Čečensko. Ranař jeho slova potvrdil, nemoc přemohl a vrátil se zpět do klece.
Opět v podobném duchu, jako když v ní byl naposledy. Li Jinglianga smetl za 3 minuty, během toho, co jej držel ve vzduchu, si navíc vyměnil pár slov s prezidentem UFC Danou Whitem, a pak čínského protivníka uškrtil. Terčem jeho výzev se pak opět stali všichni kolem. Na jednu z nich kývl Jack Hermansson. Šestka střední váhy UFC z Norska se s Chimaevem utkala ve wrestlingovém duelu. Výsledek? 8:0 pro bojovníka s přezdívkou „Borz“, neboli vlk.
Chimaev proto zašel ještě dál, na Twitteru vyzval k podobnému klání i bývalého dvojnásobného šampiona polotěžké a těžké váhy Daniela Cormiera. „Pojďme se utkat ve wrestlingu, brácho. Co na to říkáš?“ adresoval Cormierovi příspěvek.
„V reálném wrestlingovém zápase? Zešílel jsi Khamzate? Miluju, jak jsi sebevědomý, brácho, ale tohle by skončilo 10:0 pro vítěze jménem DC!“
S Cormierem se Chimaev nejspíš neutká, váhový deficit mezi oběma bijci je až moc velký. Pokud si však stejně dominantně poradí i s příštím sokem, může být další na řadě, kdo vyzve šampiona Usmana. Dokáže nigerijský král veltru zastavit i čečenskou sílu?
